Regarder une vidéo, envoyer un message, effectuer une recherche sur Internet… Pour les élèves, ces gestes sont devenus aussi naturels que d’ouvrir un cahier. Mais derrière l’apparente immatérialité du numérique se trouvent des équipements, des réseaux, des serveurs et des data center qui ont besoin d’électricité pour fonctionner. Une réalité énergétique que les usages quotidiens permettent d’aborder très concrètement en classe : nous vous proposons un contenu, les ressources gratuites à projeter (des vidéos « vrai-faux » issues du site Planète Energies*) et une piste pédagogique issue du quotidien des élèves.
Ce qui se cache derrière nos usages numériques
Un smartphone dans la main, quelques mots tapés dans un moteur de recherche et une réponse apparaît presque instantanément. Rien ne semble avoir bougé, rien n’a été transporté et pourtant, toute une infrastructure a été sollicitée. Les terminaux que nous utilisons ne constituent en effet que la partie visible du numérique. Une recherche, l’envoi d’un message ou la consultation d’une vidéo supposent également la circulation et le traitement de données via des réseaux et des serveurs, hébergés notamment dans des data centers. Toutes ces opérations nécessitent de l’électricité. Cette partie invisible est justement ce qui rend l’impact énergétique du numérique difficile à percevoir par les élèves. Et c’est une bonne porte d’entrée pour enquêter : partir d’un usage qu’ils connaissent parfaitement et remonter jusqu’aux systèmes techniques qui le rendent possible.
Partir des usages des élèves pour questionner leur impact
Trois vidéos issues du site Planète Énergies permettent d’ouvrir facilement la discussion sous la forme de « Vrai ou faux ? ».
▶️ Mes recherches sur Internet n'émettent pas de CO₂ ?
▶️ Les vidéos en ligne émettent du CO₂ ?
▶️ Peut-on rendre sa messagerie écoresponsable ?
« Mes recherches sur Internet n’émettent pas de CO₂ » invite à questionner un geste effectué parfois des dizaines de fois dans une journée. La ressource rappelle que consulter des pages nécessite de l’énergie et permet de faire le lien entre usage numérique, consommation d’électricité et émissions associées.
Avec « Les vidéos en ligne émettent du CO₂ », les élèves peuvent s’intéresser au streaming et aux flux de données qu’il génère. La vidéo constitue un bon support pour dépasser l’objet écran et s’interroger sur ce qui se passe entre le moment où l’on appuie sur « lecture » et celui où l’image apparaît.
Enfin, « Peut-on rendre sa messagerie éco-responsable ? » permet de relier la réflexion à des actions très concrètes : destinataires, pièces jointes, stockage ou gestion des messages.
Piste pédagogique : enquêter sur une journée numérique
Pourquoi ne pas proposer aux élèves de reconstituer la « journée numérique » d’un collégien ou d’un lycéen fictif ? À 7h30, il consulte une application. Dans le bus, il écoute de la musique en streaming. Au collège ou au lycée, il effectue plusieurs recherches. Le soir, il regarde une vidéo, échange des messages et envoie un document. Par groupes, les élèves peuvent choisir un usage et tenter d’identifier tout ce qu’il mobilise derrière l’écran : terminal, connexion, réseau, transfert de données, serveur, stockage…
Les ressources Planète Énergies permettent ensuite de confronter leurs représentations aux informations apportées par les vidéos. L’activité peut se terminer par une question volontairement ouverte : tous nos usages numériques se valent-ils ? L’idée n’est pas de transformer la séance en liste d’interdictions. Il s’agit plutôt d’aider les élèves à mesurer les conséquences de leurs choix et à repérer les pratiques sur lesquelles ils peuvent réellement agir.
Numérique, énergie et programmes scolaires
Cette entrée peut être mobilisée dans plusieurs disciplines en particulier au collège.
En technologie, elle permet d’aborder les objets, services et systèmes numériques, les réseaux, les données ainsi que les impacts environnementaux du numérique. En physique-chimie, elle offre une situation concrète pour travailler autour de l’électricité, de l’énergie, de la puissance et de la consommation. Elle trouve également naturellement sa place dans l’éducation aux médias et à l’information, l’EDD ou les travaux consacrés à la culture numérique et à l’usage raisonné des outils. Cette activité peut également s’inscrire dans le développement des compétences numériques évaluées dans Pix1, notamment autour de la compréhension des usages numériques, de la gestion des données et de l’adoption de pratiques responsables. Pix peut alors prolonger très naturellement le travail mené en classe sur l’impact énergétique des usages numériques.
L’enjeu est de faire passer les élèves d’un numérique perçu comme immatériel à la compréhension d’un système technique réel, qui utilise des équipements, des infrastructures et de l’énergie.
* Des ressources Planète Énergies directement accessibles
Les ressources Planète Énergies présentées dans cet article sont gratuites et accessibles directement, sans inscription. Le site propose de nombreuses ressources pédagogiques du cycle 3 au lycée pour travailler en classe autour de l’énergie, du climat et de la transition énergétique.
Important ! Planète Énergies est également accessible aux établissements via le GAR, Gestionnaire d’Accès aux Ressources numériques, depuis les ENT. Une fois la ressource affectée par l’établissement, enseignants et élèves peuvent y accéder gratuitement avec leurs identifiants ENT habituels, sans créer de compte supplémentaire. Les enseignants peuvent se rapprocher de leur référent GAR ou numérique pour en demander l’activation.
Découvrez les ressources Planète Énergies
1 Pix est le service public en ligne qui permet d’évaluer, développer et certifier les compétences numériques des élèves.
Article rédigé dans le cadre d'un partenariat.
